3.1.4 INSTITUCIONES

Son mecanismos de orden social y corporaciones que procuran gobernar el comportamiento de un grupo de individuos. Las instituciones en dicho sentido trascienden las voluntades individuales al identificarse con la imposición forzosa de un propósito en teoría considerado como un bien social. Su mecanismo de funcionamiento varia ampliamente en cada caso, aunque se destaca la elaboración de numerosas reglas, comúnmente inflexibles. El termino institución se aplica por lo general a las formas de conductas y costumbres consideradas importantes en una sociedad, como las particulares organizaciones formales de gobierno y servicio publico no tiene por que ser un lugar físico. Una institución es, por ejemplo, el conducir un automóvil por la derecha 

en ciertos países. También puede ampliase el concepto para designar a una persona de especial consideración, veneración y respeto. Hay muchos grados de instituciones, formales e informales. El estudio de estas instituciones es de gran valor para entender muchos comportamientos políticos, económicos, etc.

El término "institución", etimológicamente, comparte raíz con instrucción, instructor, institutriz e instituto. Muchas instituciones son organizaciones formalmente establecidas, aunque otras no; ni siquiera tienen por qué corresponderse con un lugar físico, extendiéndose a una conducta y costumbres consideradas importantes para una sociedad, como las particulares organizaciones formales de gobierno y servicio público, o incluso a hechos sociales contingentes (como el conducir un automóvil por la derecha en unos países y por la izquierda en otros), o al aprecio que se siente por una persona digna.respeto y consideración (tal o cual artista o personaje popular es considerado una institución).

Las instituciones, como los seres humanos, han ido evolucionando a través del tiempo, lo cual ha permitido generar un orden y una estabilidad social, en donde cada miembro del grupo debe apegarse a ciertas normas y reglas, dando origen a la división del trabajo y a la organización de tareas y de roles; pero para que las instituciones se conformen deben de reunir ciertas características como se menciona en el artículo de Power, Van Schaik y Lehmann, «La formación de las instituciones requiere intencionalidad compartida, el lenguaje y otras habilidades cognitivas en gran medida ausentes en otros primates», publicado en Philosophical Transactions of the Royal Society B en 2016.

Douglass North menciona que las instituciones son las limitaciones ideadas por que estructuran la interacción política, económica y social. Se componen de dos restricciones informales (por ejemplo, los tabúes, costumbres, tradiciones) y las limitaciones formales (por ejemplo, las leyes de derechos de propiedad). Finalidad de las instituciones: 1) Crear orden y reducir la incertidumbre. 2) Proporcionar la estructura de incentivos en una economía de costos de transacción son un elemento crítico de los resultados económicos, y las instituciones (junto con la eficacia de la aplicación y la tecnología) determinar los costos de transacción. Cada etapa del desarrollo económico consiste en aumentar la especialización y la división del trabajo y la tecnología de forma continua más productivo.